গত রোববার উইসকনশিন প্রদেশের কেনোশা শহরে অ্যাফ্রো-আমেরিকান কৃষ্ণাঙ্গ জ্যাকব ব্লেককে পুলিশ গুলিবিদ্ধ করার ঘটনায় ফের গর্জে উঠেছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট। এ ঘটনার প্রতিবাদে বুধবার সিনসিনাটি ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনাল জিতে সেমিফাইনাল থেকে নাম প্রত্যাহার করে নেন জাপানের নাওমি ওসাকা। তবে বৃহস্পতিবার সেই সিদ্ধান্ত বদলে দু’বারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী এ টেনিস তারকা জানালেন শুক্রবার সেমিফাইনালে অংশগ্রহণ করবেন।
সিনসিনাটি ওপেনে নামার ব্যাপারে ওসাকা জানিয়েছেন, ‘প্রাথমিকভাবে ঘটনার আকস্মিকতায় নাম প্রত্যাহার করে নিলেও ডব্লুটিএ এবং অন্যান্য গভর্নিং বডিগুলোর সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনা করে আমি সিদ্ধান্ত বদল করেছি। প্রতিযোগীতায় আর নামতে না হলে সত্যি খুব খুশি হতাম কিন্তু পারিপার্শ্বিক সবদিক বিবেচনা করে কোর্টে ফেরার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আপনারা সবাই জানেন বর্ণবৈষম্য এবং পুলিশি নৃশংসতার প্রতিবাদে আমি গতকাল টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করেছিলাম। তবে সিদ্ধান্ত বদলে আমি প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে কোর্টে নামতে প্রস্তুত।’
এরআগে বৃহস্পতিবার নাওমির গৃহীত প্রাথমিক সিদ্ধান্তের সমর্থনে টুর্নামেন্টের সমস্ত ম্যাচ স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল আয়োজকরা। যে কারণে আয়োজকদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন ওসাকা। বুধবার সিনসিনাটি ওপেনের মঞ্চে উইসকনশিন প্রদেশে ঘটে যাওয়া ঘটনায় প্রথম প্রতিবাদের সুর চড়ান তিনি। টুর্নামেন্টের মাঝপথ থেকে নাম প্রত্যাহার করে তিনি বলেন, ‘আমি আগে একজন কৃষ্ণাঙ্গ, তারপর একজন অ্যাথলেট।’
নিউজজি/সিআর
